Как рассказал двукратный олимпийский чемпион, многократный чемпион мира и Европы по гребле на байдарках Александр Шапаренко, впервые он сел в лодку в июне, когда на грядках созревали огурцы. Более подробно читайте на i-sumy.com.
Летом 1959 года 13-летний Саша с друзьями отправился на реку купаться. Здесь они попали в недавно открытую на Псле гребную базу и недолго думая записались на секцию гребли. На первых же соревнованиях в паре с товарищем, Александр Шапаренко занял почетное второе место.
А осенью, когда грести на реке не позволяла погода парень, для того чтобы не терять время и спортивную форму, а также подтянуть выносливость, записывается на лыжную секцию.
Большая вода
Первым большим соревнованием для Шапаренко стало первенство Украины среди юношей, на котором он смог выиграть две медали наивысшего достоинства. К тому же завоевал право представлять Украину на первенстве Союза среди юношей. А после завоевания на Всесоюзных соревнованиях второго и третьего места в двойках, Саше предложили готовиться к чемпионату Европы среди юниоров. Как следует потренировавшись на сборе в туркменском Красноводске, на берегу Каспия, Александр Шапаренко выиграл юниорский чемпионат Европы. Путь во взрослый спорт и сборную СССР был открыт.
Золотое весло!
Молодому вундеркинду гребного спорта из города над Пслом доверили в составе сборной выступать на чемпионате мира, причем в трех дисциплинах: в одиночке, двойке и четверке. В итоге именно советская четверка в ожесточенной борьбе завоевала бронзу, заняв третье место и выиграв первую награду для Александра Шапаренко.
Впереди был старт одиночников. Александра Шапаренко никто не рассматривал в качестве претендента, хоть на какую-то медаль. Но парень не сник и на фоне знаменитых и весьма сильных спортсменов Венгрии и Румынии стал победителем гонки. А еще через 40 мин Александр Шапаренко стартовал с напарником в заплыве двоек и уверенно победил. В этот день он похудел на 5 кг. За этот подвиг Александр Шапаренко получил звание лучшего гребца мира и переходящий кубок «Золотое весло!» В общей сложности Александр с товарищами завоевали на чемпионате шесть золотых медалей и стали лучшей командой.
Олимпийское золото
Первой Олимпиадой для Александра Шапаренко стали соревнования на водных дорожках Мексики. На Олимпиаде в Мехико он завоевал серебряную награду в одиночном разряде. Стоя на пьедестале, пообещал сам себе, что на следующей олимпиаде обязательно возьмет золото.
5 сентября 1972 года в Мюнхене Александр Шапаренко таки завоевал золотые медали в самой ожесточенной борьбе со шведом Рольфом Петерсоном. О напряжении заплыва говорит тот факт, что швед проиграл сумчанину всего 0,29 секунды. Это была первая олимпийская золотая медаль на дистанции в 1000 м на Мюнхенской летней олимпиаде.
После столь знаковой победы Александр Шапаренко неожиданно попал в немилость к советскому режиму. В отличие от многих других победителей и призеров игр он не получил ни одной государственной награды. Как объяснил сам атлет, это связано с тем, что он имел неосторожность дать интервью одной из западных газет. Отвечая на вопрос, кому он посвящает эту победу, Александр честно сказал, что маленькой дочери, которой на тот момент исполнился один год, а надо было сказать, «всеми уважаемому генеральному секретарю ЦК КПСС и родной партии».
Дорогу молодым!
Была в жизни Александра Шапаренко и третья олимпиада. В 1976 году он был членом команды, отправившейся в Канаду на Олимпийские игры в Монреаль. Там наш земляк занял пятое место, а после соревнований задумался о завершении карьеры.